Nằm giữa Seoul, thủ đô Hàn Quốc, cung Changdeokgung được xây dựng trong suốt thời đại Joseon (1395 - 1910) là tổng thể bao gồm nhiều gian cung hơn bất cứ cung điện nào vào thời bấy giờ. Công trình này đã được ghi vào danh sách Địa danh lịch sử số 122 với tổng diện tích lên đến 580.000 mét vuông, mặc dù riêng phần diện tích nền của gian cung chính không thuộc khu Hậu viên (Secret Gardens) đã chiếm diện tích 120.000 mét vuông.
Thủ phủ của triều Joseon đã được di rời từ Gaeseong phía Bắc tới Hàn thành (Seoul ngày nay) vào năm 1392, song công trình xây dựng cung điện này chính thức được bắt đầu từ tháng 10 năm 1404 - năm thứ 4 triều vua Taejong. Công trình xây dựng của gian chính - Jeongjeon bắt đầu vào tháng 2 năm 1405 và hoàn tất vào tháng 10 cùng năm.
Từ đó, cung điện này được gọi là Changdeokgung hay "Palace of Prospering Virtue." Do được xây dựng tại vị trí phía Đông của cung điện được xây trước đó - Gyeongbokgung, cung điện này còn được gọi là "Cung phía Đông."
Nền của cung điện này ngày nay rộng hơn nền cũ, bởi trong suốt chiều dài lịch sử của cung, những vị vua kế vị luôn tiến hành mở rộng diện tích của cung. Cung Changdeok là một địa điểm rất được yêu thích của các đời vua trong các triều đại. Mặc dù trên thực tế, cung Gyeongbokung có diện tích rộng hơn, song cung Changdeokgung lại rất được yêu thích bởi trong tất cả các cung điện, cung Changdeokgung là cung duy nhất hoàn toàn mang đậm phong cách của Triều Tiên.
Cung Gyeongbok được xây dựng trên nền bằng phẳng và có các chức năng chính thức của một cung điện. Cung này được xây dựng theo quy hoạch và thông số kỹ thuật của một nơi cư ngụ chính thức, đáp ứng tất cả các yêu cầu của một thủ phủ. Tuy nhiên, cung Changdeok lại được thiết kế và xây dựng theo những thông số kỹ thuật được truyền lại từ thời Ba Vương quốc, do vậy nó giữ được những nét độc đáo của Triều Tiên.
Sau thời kỳ Nhật chiếm đóng bắt đầu từ năm 1910, một số phần của nền cung điện đã được thay đổi, một số đã bị phá hủy hoặc thậm chí bị đưa sang Nhật Bản. Cũng như các cung điện khác, cung Changdeok cũng có rất nhiều gian phụ bị di rời, trên nền chính cũng bị mất đi nhiều tính chất xác thực của nó. Cung Changdeok có một vị trí lý tưởng, phía Đông lại là cung Changgyeonggung, phía Đông Nam là Jongmyo (đền lưu giữ bài bị và đền thờ tổ tiên hoàng tộc), phía Tây là nơi ở chính thức, cung Gyeongbokgung.
Cấu trúc chính của cung Changdeok bao gồm cửa, Donhwamun, Geumchongyo - cầu xây bằng đá granite, Injeongjeon nơi tổ chức các nghi lễ quốc gia. Seonjeongjeon được sử dụng cho những sự kiện của quốc gia giữa vua và các tể tướng. Daejojeon đóng vai trò như người canh gác cho hoàng hậu cũng như canh gác giấc ngủ cho nhà vua, đặc biệt còn là nơi học tập của các hoàng tử. Khu chính bị phá hủy một vài lần, một số phần đã bị Tây hóa trong thời kỳ Nhật chiếm đóng. Phần còn lại hiện nay là sự kết hợp giữa phong cách Triều Tiên và phong cách phương Tây.
Những gian lớn trong cung điện này gồm có Hamwonjeon, Gyeonghungak, Gajeongdang, Eochago, Naeuiwon và Seongjeonggak, Gwanmulhon, Seonwonjeon cổ, Nakseonje, Chwiwunjeong, Hanjeongdang, Sangnyangjeong, Manwolmun, Sunghwaru, Samsamwa, và Chilbunso.
Một đặc điểm khác biệt của cung Changdeok là trên thực tế cung điện được xây dựng với nguyên tắc một mặt giản thiểu tối đa ảnh hưởng từ môi trường tự nhiên, mặc khác lại được thiết kế để hài hòa tuyệt đối với thiên nhiên trong khả năng có thể. Các gian được thiết kế và xây dựng để có thể hòa hợp một cách dễ dàng với môi trường xung quanh, thậm chí người ta còn đưa ra những phương hướng để xem xét một cách kỹ lưỡng quá trình quy hoạch và xây dựng. Không gian được tận dụng để cung cấp những luồng không khí khác nhau và riêng biệt khắp khu vực nền. Ngoài ra, việc xây dựng cung cũng đã được cân nhắc kỹ lưỡng để công trình có thể có được tầm nhìn đa dạng khi được chiêm ngưỡng ở các góc độ khác nhau.
Tuy nhiên, vào cùng thời kỳ, khu vực nền duy trì một sự riêng tư cho cuộc sống cung điện, được thể hiện ở điểm có rất ít cửa ra vào. Mặc dù vậy, có rất nhiều đồ vật điêu khắc được gìn giữ đến ngày nay có thể cho chúng ta biết về cuộc sống bên trong. Và cho đến ngày nay, cung Changdeokung vẫn được coi là cung điện mang phong cách Triều Tiên rõ rệt nhất trong số tất cả các cung điện.